【現場のリアル】上流工程未経験でも「40代・50代で生き残る人」の共通点。

2026-01-062026-01-15

「上流工程（要件定義・基本設計）に行かないと、エンジニアとしての寿命は尽きる」

2026年現在、まことしやかに囁かれるこの定説に、不安を感じているエンジニアは多いのではないでしょうか。しかし、実際の開発現場を見渡してみると、PMでもアーキテクトでもない、いわゆる「手を動かすおじさんエンジニア」が重宝され続けているケースは確かに存在します。

彼らは決して、天才的な技術力を持っているわけではありません。では、なぜリストラされず、現場から「いてくれないと困る」と言われるのか？

本記事では、SES業界の現場で見えてきた「40代・50代でも生き残る人の共通点」と、若手エンジニアが今から意識すべき「地味だけど最強の生存戦略」について解説します。

（一般的なキャリアパスについては、[【ロードマップ解説】SES企業からのキャリアパスを徹底解説！]もあわせてご覧ください。）

「ただ歳をとった人」と「居場所を作った人」の決定的な差

まず残酷な現実からお話しします。 SESエンジニアの中には、会社都合で案件に入り、言われた通りの実装・テスト・運用を回すサイクルをただ繰り返してしまった人がいます。

この場合、40代・50代になっても「判断は常にリーダー任せ」「詳細設計書がないと動けない」という状態になり、若手と比較されて「単価が高い割に使えない」と判断され、徐々に選択肢を失います。

一方で、生き残っているベテランたちは、そもそも「若手と同じ土俵（最新技術のキャッチアップ速度やコーディング量）」では戦っていません。彼らが選んだのは、若い人があまり手を出したがらない、しかし現場では絶対に欠かせない「ニッチで泥臭い領域」です。

若手が嫌がる「4つの聖域」。ここがベテランの勝ち筋だ

具体的に、どのような仕事が「40代・50代の生存領域」になっているのでしょうか？
現場で実際に評価されているのは、以下の4つのポジションです。

① 10年以上稼働している「レガシーシステムの改修」

若手の心理: 「古いJavaやCOBOLなんて触りたくない。GoやRustがやりたい」
ベテランの価値: 仕様書は散逸し、当時の担当者もいない。頼れるのは「コードとログ」だけ。こうした現場では、最新技術よりも「行間を読む力」や「粘り強く解読する力」が求められます。これは経験年数がそのまま武器になる領域です。（参考：[経済産業省「DXレポート」におけるレガシーシステム問題）

② 障害対応の「一次切り分け役」

若手の心理: 「エラーが出ると怖い。責任を取りたくない」
ベテランの価値: 何が起きているのか、逆に「何が起きていないのか」を冷静に切り分ける力。パニックになる現場において、「まずはここを確認しよう」と言える経験値は、PMにとって何よりの安心材料です。

③ 設計レビューと「影響範囲の洗い出し」

若手の心理: 「動けばOK。細かい依存関係まで気にしていない」
ベテランの価値: 「この修正、あっちのバッチ処理に影響しない？」といった、見えにくいリスクを事前に察知する力です。これは数々の失敗（バグ）を経験してきた人間にしかできません。

④ 運用改善と「引き継ぎの整理」

ベテランの価値: 属人化した作業を言語化し、誰でもできるように整える。「自分が抜けても回る仕組み」を作ることは、パラドックス的ですが「最も評価される（抜けたら困る）仕事」なのです。

若手の心理: 「ドキュメント作成は面倒くさい。コードだけ書きたい」

「パフォーマンス」よりも「安心感」で勝負する

これら4つの領域に共通するのは、「新しいものを作らない」「目立たない」「成果が派手ではない」という点です。だからこそ、キラキラした開発をしたい若手との競合が起きません。

40代・50代で現場に残っている人が評価されているのは、「開発スピードが速いから」ではありません。
「その人がいることで現場が安定するから」「いなくなると誰に聞けばいいか分からなくなるから」です。
クライアントがお金を払っているのは、技術力そのものに対してではなく、「システムを安定稼働させてくれる安心感」に対してなのです。欠です。